把苏菲亚推开，慈祥地扫着她软若柔丝的秀发，眼中流露着真诚的父爱。
当他的大手轻抚在苏菲亚的脸蛋时，多日来的恐惧终于获得释放，她忍不住流出了晶莹的泪水。
“皇室的军粮和补给已经接近，相信在这两日就会抵达。西蒙男爵，本爵希望你可以好好照顾我的亲侄女，不要让她受到任何的困扰。”
身为威廉的兄长，东尼同样拥有摄人的气魄，一对虎目投射在西蒙的面上时充满了大将军的虎威和气势。
“当然，当然。小人一定尽力照顾郡主，请公爵大人放心。”
毕竟男爵之位是买回来的，在东尼的威势之下西蒙自然回复其市井的一面，十足一头在主子面前摆尾讨吃的看门狗。
东尼温柔地拉着苏菲亚坐下来，更小心地慰问她近日的生活。
两人交谈了数十分钟，东尼因为军务烦忙而急着离开，苏菲亚满怀不舍地目送着他的离开，可是心里却仍保存了他留下来的温馨。
西蒙恭敬地送东尼离开府第，还用马车亲自送他离开。
在马车厢中，东尼全程满怀心事，郁郁寡欢的视线只静静地眺望窗外。
西蒙之所以有今日的成就并非只靠运气，从东尼苦涩的表情就猜到一丝端倪。
“西蒙听闻，皇室中有人开始向东北部置业了。”
“……”
西蒙笑而不语，他清楚英伦海军并非想像中勇猛善战，以平常心去看待，他其实更为看好纵横七海的维京人。
其实不止是他，皇室亦有不少成员有此看法，故此才打算移离交战的南部。
从东尼的反应看来，实际的战况跟他的推测非常吻合。
“公爵大人，请问前线的情况到底如何？”
对于西蒙的询问，东尼只是以沉默来回答。
西蒙人老成精，心下已暗暗盘算着自己的安全。他早就把自己的家财秘密运送到偏远的地方，只要前线不支战败，他可以立即开溜。
“公爵大人，小人有一条妙计可以让大人不用对战事负上责任，只不知大人有否兴趣？”
东尼眉头一挑，冷冷望向西蒙。
“前方的将士努力作战，可是后防若果有人侵吞军粮……”
“西蒙，你的意思是……”
“在作战之初，威廉公爵曾经把粮食分配给战火中的难民，虽然只有少许，可是……”
东尼伸手叫西蒙停止说下去，他已经知道西蒙的意思。
前敌失机，是因为千丝万缕的问题，而最重要的是皇室的政令缓慢。可是问责者正是皇室自己，责任只会加在他们作为指挥的将领身上，搞不好更会被送上断头台，连他的家人妻女亦会变成官妓，任由过往敌对的政要报复及渔肉。
可是威廉是他的同胞亲弟，苏菲亚更是他仰慕半生的四公主之女……
“黄金蔷薇……”西蒙的嘴角掠过一个淫欲的笑意，只微微唤出了“黄金蔷薇”四个字。
作为男人，东尼当然知道他在跟自己作交易，眼中突然闪过一种恍然，原是正义而威严的面孔，在这瞬间却与西蒙看齐，化成同样邪恶的魔鬼微笑。
人不为己，天诛地灭。
“黄金蔷薇……”在远去的马车之中，传出了连树林亦害怕的可怕笑声。
五日以来，西蒙故意派遣玛利亚侍奉苏菲亚，增加两人接触的机会。
初时，苏菲亚的确感到尴尬和困惑，可是当她与玛利亚交谈后就开始习以为常。在她见过了东尼以后，苏菲亚的心情明显松懈下来，更秘密地询问玛利亚关于她日常的事情。
玛利亚如实地告诉苏菲亚，作为西蒙的奴隶非但没有穿衣服鞋子的资格，更要经常戴着手拷和脚撩。在晚上除了会跟西蒙性交以外，还会有鞭打和骑木马等虐待的玩意，有时更会跟一些不认识的土豪权贵过夜等等。
苏菲亚毕竟年轻，当她知道玛利亚曾经亦是某地的贵族时，她的惊讶着实无以复加。除了对当中她不认识的性爱感兴趣外，更被玛利亚夸张渲染了西蒙的性能力，对西蒙的印象亦产生出着奇异的变化。
苏菲亚一方面鄙视西蒙的卑劣作行，可是另一方面又对他的事情感到好奇。可惜这份轻松的心情只维了两日，到第六日却传来了噩耗。
军粮虽然依时运到，可是却被地方官员克扣了大半。而且前方的军队亦因为欠缺军粮而士气大减，战况陷入了不利的状态。皇室果然追究责任，把罪名按到了负责统筹粮草的威廉身上。为了下属着想，威廉只有写下了遗书上吊，把一切罪名全揽到自己身上。受到这个打击，苏菲亚当场晕倒。
“苏菲亚郡主……”从痛苦与迷茫之中渐渐苏醒，苏菲亚张开了疲惫的双眼，入目的是一张美丽可爱的俏脸。
当她昏迷时，一直都是由玛利亚负责照顾她，她醒来时亦只有玛利亚在她身边。
“父亲大人……”
“郡主……”
如果可以，苏菲亚实在不愿