<h1>九歲的她｜零</h1>
她是愛葛莎?瓊斯?渥波爾，擁有著列蘭赦帝國皇族血統的她，在八歲夏季的某一日被帝國的第三位皇子雷牡勒?凱爾德?黑森，接回了他位在帝國邊界處的一棟宅邸中，對外選稱她是他的遠房親戚，實則上她是他某一次意外之下的私生女。
打從被父親帶回來的第一天，她就知道他為何將她從那偏僻的鄉鎮中帶出來，因為他也毫不隱藏地對她說出他的目的，他希望她能取代目前帝皇那唯一子嗣的位置，也就是那位在傳言中被帝皇嫌棄的公主殿下——茉薾塔?坎貝爾?黑森。
她並沒有去詢問父親為何希望她取代那位公主殿下的位置，因為父親叫她做的事就是絕對的，打從第一眼見到父親的那一刻，她便認定了一件事，只要是父親命令的事，她一定會不顧一切地將它達成。因為，她是他的父親，偉大、崇高、不可侵犯、神聖、高貴又如此完美的存在，宛如是她這雙小眼中的一切，是她這渺小生命裡主宰她意識的神。
「父親。」愛葛莎至從被父親接回家中後，這一年的期間，她為了達成父親的期待，十分勤奮地學習各式各樣名媛應該懂得知識，而同樣地貴族禮儀她也反覆地在腦海中唸誦著，想要以這樣的方式將它們牢記於心。
從八歲到現在已經是九歲的她，在身高上也少許地拉高了一些，而那張似乎像到她母親的面孔也漸漸地凸顯出少許的秀氣，不過如果真於皇族的女性做比較的話，便會瞬間遜色許多。當她那雙異瞳色的眼眸瞧見了父親的身影後，霎那間，參入了許多平日裡不存在的柔和情感在裡頭，而臉上則是綻露著發自內心的喜悅。
「妳在啊。」雷牡勒對於眼前的愛葛莎一點都不打算再多看一眼，當他從飯廳的門口走了進來後，發現那烏黑的小身影後就不自覺地有些煩躁。他撇開了頭完全不想與那雙炙熱的目光對上，之後直接朝向餐桌的主位處，動作迅速俐落地坐在了椅墊上。
「女兒想要和父親一同吃早餐，所以才在這等候您。」即便雷牡勒不看她一眼，她也不在乎，只要能這樣望著他，與他同在一個空間內，她就十分幸福了。
「??」聽見了“父親”這個稱呼後，雷牡勒的神情瞬間沈了下來，他放下了手中正在切割rou片的刀叉，將餐盤向前推了一點，本來就沒有什麼心情用餐的他，在經過她這麼一遭後，更是不打算再繼續待在這個令他煩悶的飯廳了。
「十分抱歉，因為時隔幾個星期都沒見到您，一個不小心就用那個詞稱呼您了。」就算再怎麼不會查看臉色，愛葛莎也能發覺到在父親周邊的氣場似乎更加低壓了，而當下稍微思考一下就能知道自己犯了什麼錯惹怒了父親，因此她連忙開口道歉，望能試圖挽回父親那些許好轉的心情。
就算再怎麼渴望得到皇位，雷牡勒其實也不需要這麼委屈自己，他根本就不想把這個不知是哪個賤女人生的雜種帶回家中，要不是聽著自己那個自以為是的哥哥，爾法洛，提到道格拉斯近期似乎十分寵愛那唯一的公主殿下後，他便派自己幾位十分信任的屬下去確實這件事，當看見了那證實的字句後，他便想著多做一些準備說不定也能不廢吹牛之力地扳倒道格拉斯，因此就將這個一點也不純正的血脈帶了回來，如果不是為了達成目的，他也不會出此下徹，畢竟他根本就不怎麼喜歡孩子，甚至根本一點也不想要有任何子嗣。
「再一次」雷牡勒從座位上站起身子，他直勾勾地注視著那不知天高地厚的九歲女童，冷漠的雙眼裡沒有任何情感，只有令人畏懼的寒意。
「我會割了妳的舌頭，將妳丟出這棟宅邸。」低沈的嗓音中帶著絕對的警告意味，說完話的他就頭也不回地離開了飯廳，隨著他那高挑的背影，沈重的跫音一步一步地愈來愈遙遠了。
當雷牡勒走出飯廳後，緊跟隨在他身後的男人便是他最忠心的騎士——霍厄斯?蘭尼特，他看著主人如此不悅的背影，也只是沈默地緊跟在後，不打算開口說任何話語。
「霍厄斯，你覺得這顆旗子有用嗎？」雷牡勒走了一會兒後來到了他的一樓的辦公室，他一面推開了這兩扇門後，一面側過頭望向身後面無表情的霍厄斯。
「??您是指那位九歲的女孩嗎？」霍厄斯一直是這種態度，不管面對任何人，總是一副事不關己、與世隔絕的模樣，不過因為雷牡勒已經跟他相處了將近十年以上的時間，所以對於他這種交談的方式也早就習慣了。
雷牡勒沒有說話，只是頷首。
「從屬下得到的消息顯示，她似乎與公主殿下有著天壤之別。」霍厄斯眨了眨眼，淡淡地回應道。
「如果真要取代公主殿下，似乎是不可能的事。」他只是一個懂得如何用劍的騎士，因此對於這種權謀之事，他一概都不暸解，甚至可以說是一個不去思考這類細索事務的人，不過也因為這樣的原故，他才有旁觀者清的思緒，能乾脆簡單地將事情劃分、統整。
「??連你也這麼說的話，那就真的不可能了。」雷牡勒其實自己也這麼認為，畢竟現