白玥靠在他胸口，闭了一下眼，再睁开时，眼底已经恢复了清明。
又走了一个时辰。
卫鸣停下脚步：&ot;什么意思？&ot;
&ot;不是想。&ot;戚子涧看着他，眼神冷得像刀锋，&ot;是需要。&ot;
一行人沿着干涸的河床向北行进。河床两岸的植被越来越稀疏，土质从灰黄变成灰白，空气里的水汽彻底散了，取而代之的是一股干燥的、带着焦味的热风。
很轻，像是溺水的人在水面上翻了个身。卫鸣立刻停下来，把人放下，探脉。
&ot;路不对。&ot;他说。只有三个字，语气平得像在说天气。
没人接话。
南宫曦的声音像是从很远的地方传来的，沙哑、断续，每一个字都像是用尽了全身力气才挤出来的。
南宫曦在卫鸣背上动了一下。
&ot;那你说怎么办？&ot;宁如的语气带上了一丝不易察觉的烦躁。
戚子涧低下头，手指在刀面上慢慢划过，声音更低了：&ot;你不用谢我。也不用觉得欠我什么。我做的每一件事，都是为了我自己。&ot;
白玥看了他一眼，又看了看宁如，压低声音：&ot;他不太对。&ot;
&ot;嗯。走吧。&ot;
是我自己的位置。洞口是我选的，跟你没关系。&ot;
戚子涧没回答。他的目光再次落在南宫曦身上，停留了很久。
白玥张了张嘴，没说出话来。
宁如走过来，什么都没问，只是伸手揽住他的腰，把人往自己怀里带了带。
宁如深吸一口气，松开了拳头。
昨晚双修的时候，也是这个动作把他拉回来的。白玥的指尖在他掌心划了三下，他就知道——疼会过去的，我在。
&ot;地上的痕迹是驱赶。&ot;戚子涧走到众人面前，目光扫过每个人的脸，最后停在卫鸣背上昏迷的南宫曦身上，&ot;它不急着追我们。它在赶我们。往北。&ot;
戚子涧站起来，转身往回走。
&ot;昨天是昨天。&ot;戚子涧的声音没有起伏，&ot;昨天往北是死路，是因为不知道它在赶我们。现在知道了，往北就不是死路——是它给我们铺好的路。&ot;
宁如盯着他的背影，拳头攥紧又松开。白玥伸手碰了碰他的手背，指尖在他掌心轻轻划了一下——那是他们之间的暗号，意思是&ot;别急，我在&ot;。
他沿着痕迹走了十几步，又发现了第二道、第三道。
走了大约两个时辰，戚子涧忽然停了。
宁如目光落在戚子涧绷紧的肩线上，沉默片刻：&ot;让他走。&ot;
空气安静了一瞬。
&ot;先走着。走一步看一步。&ot;
卫鸣沉默了很久，最终开口：&ot;所以我们更不能往北。掉头，往南走。&ot;
他蹲下身，盯着地面上一道长痕。那痕迹不像是踩出来的，更像是什么东西从地下拱过去留下的——土被翻开，翻出来的泥土是湿的，带着河底才有的腥气。
他说完，站起来，提刀，头也不回地走向河岸。
&ot;……它在下面……&ot;
白玥敏锐地抓住了这个词：&ot;需要什么？&ot;
卫鸣皱眉：&ot;往北是死路，你昨天说过。&ot;
&ot;走吧。&ot;宁如的声音从头顶传来，很稳，&ot;他说得对，不用想太多。&ot;
宁如接话：&ot;所以它想让我们往北走。&ot;
&ot;往南也不行。&ot;戚子涧摇头，&ot;痕迹是从南向北的，说明南边已经被它清过了。我们昨天走过的路，它都清理过了。回头走，等于走进它清理过的区域——那才是真正的死路。&ot;
所有人都顺着他的视线看过去。南宫曦闭着眼，脸色比昨天更白了，可那道金色纹路从领口露出来，在晨光里一闪一闪，像是在呼吸。
戚子涧看了他一眼，嘴角动了动，像是想嘲讽，但最终什么都没说。他转过身，继续往前走。
两人都没再说话。
戚子涧走在最前面，长刀插在腰间，步子又快又重，像是在跟什么东西较劲。
南宫曦的眼皮在颤，嘴唇翕动着，像是在说什么，可声音太小，听不清。卫鸣凑近了些，把耳朵贴到他嘴边。
&ot;……不只一只。&ot
那些痕迹从南向北延伸，弧度一致，间距均匀，像是有人——或者有什么东西——在用一根看不见的鞭子，把他们往北边赶。
这是驱赶。
&ot;它需要的不是我们。&ot;戚子涧收回视线，声音压得很低，&ot;是他。&ot;
白玥站在原地，看着他的背影，胸口堵着一团说不出的东西。