「大王，这就是赵大东主的阳谋。」张良目光深邃，「那些留在关中的老人妇女，心全在汉中。他们的儿子、丈夫在这里吃得饱、挣得多，随时会把家书递回去。等到大王哪天想打回关中，那些留在原地的百姓，就全是大王的内应。」
新王的狂妄
「子房，这招太狠了。」刘邦倒吸一口凉气，喃喃道，「章邯现在手底下怕是连个修城墙的兵都徵不到了吧？」
昔日肥沃的关中平原，如今像是被抽走了脊樑。所有能拿得起锄头、拿得起兵器的青壮劳动力，都像发疯一样往汉中鑽。他们心里只有一个念头：去汉中，能活命，还能存钱！
不过短短一个月，在汉中与巴蜀的要道口，几座掛着「赵记」青色旗帜的宏伟建筑已拔地而起。粮舖的米香四溢，盐舖的细盐在阳光下白得晃眼。
这是一场足以动摇项羽根基的买卖。
「……这哪是在抵债啊。」刘邦低笑出声，看向北方的天空，「这赵大东主，是把自己跟老子的汉中命脉拴在一起了。行！减税！老子回汉中就贴告示，谁课的税比我少，我刘邦跟他姓！」
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张良顿了顿：「赵大东主不缺钱，他缺的是一个安稳的根基。项羽那西楚霸王空有勇武，却无远见。等天下诸侯反项，或是有人想对赵家下手时，赵大东主早已把汉中经营成了铁板一块。他这一手，是在保自己，而大王您，却是借了他的手，帮您把这块破地变成了天下的粮仓与民心。」
「更少？！」刘邦差点没从马背上跳起来，声音高了八度，「子房你疯啦？老子现在就够穷了，还要减税？那我吃什么？拿什么养兵？」
刘邦眼中的阴鷙彻底散去，取而代之的是一种吞併天下的野望：「好一个赵大东主！他这是在帮老子把项羽的地盘给掏空啊！」
当刘邦的快马踏回汉中南郑时，他原本以为会看到一片荒凉，却没想到眼前的景象让他差点勒不住马韁。
没过多久，章邯等人的封地里，田间地头只剩下白发苍苍的老人和掩面哭泣的残妇。
随着汉王「减税」与「赵家开舖」的消息传开，一场无声的风暴开始席捲关中。
刘邦愣住了，脑子飞速运转：「……他们会往我这儿挤。」
这句话深深刺痛了项羽的自尊。在项羽看来，这天下的一草一木皆是他刀下之物，赊粮简直是奇耻大辱。最终，
蓟城的硝烟尚未完全散尽。
他猛地抽了一鞭，马儿长嘶一声，载着这位想通了「大账」的汉中王，朝着那片看似破败实则生机勃勃的巴蜀大地疾驰而去。
他脑中浮现起入关分封前，项羽曾亲自前往迎熹楼求见赵大东主的情景。当时，不可一世的西楚霸王为了军粮，提出要以分封后的土地直接抵换。臧荼随侍在外，亲耳听见隔着帘子传来赵大东主冷淡的声音：「土地，赵家不要。若霸王手头紧，赵家可以让您赊粮。」
「这……这速度是见了鬼吗？」刘邦瞪大眼，看着那络绎不绝的运粮车队，「老子前脚刚走，他们后脚就把旗子插遍了汉中？」
张良听完，轻轻摇了摇头，笑而不语。
「大王，回到汉中后，良建议您做的第一件事，就是减税。」张良目视前方，语气平静却透着杀气，「而且要减得比天下任何一个诸侯王都少。」
刘邦抬头望去，只见崎嶇的秦岭山道上，成群结队的壮年男子背着包袱，拖家带口地往汉中方向涌入。
因为刘邦不收赵家的税，赵记粮舖卖出来的米粮和精盐，价格低得让隔壁三秦之地的百姓瞠目结舌；更绝的是，赵家向本地农夫收粮、向井盐夫买盐的价格，竟比外面高出整整两成。
单？让百姓课重税嘛！税基大了，我那三成不就肥了吗？」
首当其衝的，便是那被项羽封给章邯、司马欣、董翳的「三秦」之地。
张良策马跟在身后，羽扇轻摇，脸上浮现出一副「果不其然」的淡然微笑，彷彿这一切早就在他的算计之中。
「大王明面上，可以对外宣称是为了天下苍生，不忍百姓受苦。」张良转过头，目光炯炯地看着刘邦，「这世道，项羽残暴，诸侯贪婪。只要天下百姓知道去巴蜀汉中能活得比外面轻松，那些流离失所的农民、工匠、甚至是读书人，会往哪里跑？」
「大王，您瞧。」张良指着远处的山口，「关中的青壮。」
【无烟硝的战争】
「正是。」张良点头道，「有了人，荒地就能变良田；有了人，山沟就能变商埠。而赵大东主是何等样人？他要的是三成税收，如果他希望那三成的收益翻倍，他会坐视汉中荒凉吗？」
刘邦沉默了许久，山风吹乱了他的鬓角，他眼中的迷茫渐渐消失，取而代之的是一种恍然大悟后的狡黠与敬畏。
「难道不对？」刘邦疑惑地看着他。
燕王臧荼站在斑驳的城墙上，看着老燕王韩广的残部溃不成军。他握着滴血的佩剑，胸中激盪着前所未有的野心。
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