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“德儿，你为什么不说孟子的‘尽信书不如无书’呢？依他的话讲，武王连兵都没用商人就降了！”曹操不屑地说，“仁德的话断不可全信！孟子说‘无道齐桓晋文之事’，可他推崇的周武王却是以杀戮夺取天下的。难道不是吗？”
曹德一时无语了，孟子确实有失语之处，这是无可争辩的。
“你还没想明白吗？打仗是不得已而为之的事，必要速战速决，才能使国家少受损失。以诡计取胜、用智谋对敌，可以很快战胜敌人，使百姓安定，你想想，这就不算仁德吗？而且当初周武王会师孟津合诸侯之兵也是以多攻少、以强取弱，还不单单是仁德的原因。”
曹德摇摇头又说：“虽说是这样，但古人用兵纷纷约定时辰、地点，攻杀战守皆有定制，互不相欺，那不也是君子之战吗？”
“德儿，你为什么句句不离‘君子’二字呢？”
“难道君子不好吗？”
“并非不好，我不是说了嘛，两军争斗之时不能分什么君子、小人，也不能刻意追求信义。宋襄公就是因为在战场上讲君子信义，不肯偷袭渡河的楚军，才在泓水战败祸国殃民的。”曹操不知不觉也认真起来了。
“话虽如此，但宋襄公不也名列春秋五霸之中了吗？正因为他讲求信义、宽而待人呀！”
曹操反被他问得一时说不出话来。
“我宁学宋襄公之仁，也不以诡诈之术待人。”曹德一脸严肃。
“你可真是读书读呆了！”
“另外还有这一段……”曹德又拿起《九变篇》，“这里说‘故将有五危：必死，可杀也；必生，可虏也；忿速，可侮也；廉洁，可辱也；爱民，可烦也。’你听听，‘必生’‘必死’‘忿速’倒还罢了，怎么连廉洁爱民也成了危险之事呢？”
“你只知其一未知其二！”曹操款款道，“将帅廉洁爱民原是美德，但过于看重名节或一味注重百姓，就会被敌人利用。孙武的意思是要将帅明晰利害，放宽眼光，方能在战场上随机应变。”
“你能举个例子吗？”
曹操想了想，接过竹简放在桌案上，随手拿起一支笔在“爱民，可烦也”的原文旁写道：“出其所必趋，爱民者，则必倍道兼行以救之，救之则烦劳也。”曹德点点头，觉得似乎有些道理：“你写了这么多，都快成注解了！”
“咱们生在太平年间，自然不必非学这等兵书战策，我也不过是消遣消遣罢了。你若有兴趣，我房里还有《司马法》、《尉缭子》只管取来看。”
“我可读不透，还是算了吧！”曹德摆摆手。
“嗯。我看你这辈子也当不成将军了！”
曹德也笑了：“我虽不成，但你认识那么多朋友，把你所批注的这套兵法拿去给他们看看，一起讨论为将用兵之道，纵然没什么裨益，博众人一笑又有何不可呢？”
这倒是提醒了曹操：袁绍很喜欢探讨兵法，何不拿去给他看看？“你说得对呀！可惜咱身在城里最多是纸上谈兵，若在家乡倒可以模仿一下战场。”
“模仿战场？”
“是呀！在谯县老家时总看见夏侯元让（夏侯惇）、曹子廉他们这么玩。把大家分为几队，就用木棒石块当兵器，打得还很热闹。”曹操暗想，自己就是因为打群架，才有机会明白自家的真实血缘的。
曹德听了似乎颇为神往：“谯县什么样，我都快忘了。上次回去我还太小，只记得那时娘很年轻、很漂亮……”
曹德与曹操并非一母所生。曹操之母是曹嵩的正室夫人，曹德却是小妾所生。但他俩母亲都已过世，曹嵩连丧三子又失妻妾，就只剩曹操、曹德相伴，所以对两人不分嫡庶一样看待。
曹操见弟弟忆起伤心事，忙道：“咱的娘亲虽然不在了，可还有婶娘，她很想你呢！还有子廉、元让、妙才他们。”
“等再过两年，我也要自己回乡看看……像你一样！”
“傻小子！”曹操抚摸着弟弟的头，“那次我何尝想回乡，我是因为保护了何颙，才被父亲处罚的。”
曹德眨着眼睛，追问道：“你前些日子偷偷翻墙出去，也是为了救何颙吧？”
曹操大吃一惊：“你、你……”
“你真以为我是个书呆子吗？自段颎那日搜府，你动不动就藏在父亲书房窗下，为的什么还不清楚吗？”
曹操听得目瞪口呆了，他从来只把弟弟当成七叔曹胤那等人物，从没想过这老实孩子也有心计。
“你觉得我帮助何颙对吗？”
“当然对啦！既然读书就当明是非。党人宦官谁是谁非我心里能不清楚吗？”曹德冷笑道。
“你千万不可告诉爹爹，不然我就惨了！”曹操一咧嘴。
“那是自然。”曹德坏笑一阵，“不过……”
“不过什么？”
“哥哥你必须答应我一件事。”
“什么事？你可不能乱出主意呀！”曹操开始对弟弟小心了。
“你陪我