东京向来是个耐不得寂寞的地方。开年之后，元旦、立春、元宵依次过罢，三月一日开金明池琼林苑，端午过完又是崔府君诞辰，继而七夕、中元，相国寺每月五开，万姓交易，可谓时时刻刻热闹活泼。
而眼下时值春夏之交，草长莺飞，天候宜人，东京人自是不会荒废这好时节。这日过午，熏风煦日，京郊草场之上，以彩绳围出场子，场外人头攒动，或坐或立聚了不少士卒，场内十数人争一竹球，每有得球者，场边便欢呼与喝骂夹杂，却是京城禁军闲暇时的蹴鞠游戏。只是今日场上，并不全是京城禁军。
“小姚，小姚呢？小姚身手好，他来定能赢。去叫他！”原来是随何素回京的亲兵，闲来无事也凑到此处。
除何家父子所领的两支军队，禁军是公认本朝战力最强的部队，因此这两路人马长年来都有些暗中较量的意思，如今碰上，免不了要憋着劲争一口气。禁军这边有相识的伍长来出面相邀，何素的亲兵左右无事，便一口应下。
此刻场上较量得激烈，眼见球又入敌手，眼看便要再破门，场边便有人按捺不住，开始出谋划策。郭荣是主场神卫军的都统，在人群间溜溜达达，听些壁脚，只觉兴趣盎然。
“小姚与将军一早去相国寺了，怕是逮不着呢。”
“若他今日不来，明日将他捆来，再踢一回！咱们无论如何不能输这场子！”
“罢了罢了，蹴鞠而已，何必当真。”
“那不成！老子便是见不得神卫军这帮gui孙面上笑嘻嘻肚里尽打鬼主意，与那郭荣一般讨厌！那叫什么？上梁不正！咱们将军便正气得多……”
郭荣在两人背后听得发笑，接口道：“那不如我此刻便叫场上停一停，等你们将那什么小姚找来？”
聊得正欢的两人眉飞色舞地回头，正待继续吹牛，看清是郭荣那一刻却是笑容齐齐僵在了脸上。骂“上梁不正”那人干咳一声，老实行礼：“见过郭都统……”另一人赶紧跟着抱拳：“郭都统，大人不记小人过……”
郭荣只道：“游戏便须尽兴。你们且去相国寺寻那人来。”
两名士卒对望一眼，面上皆露出尴尬神色来。方才逞口舌之快，只管说得过瘾，说什么去寻小姚来，实际谁敢在何素带人游玩时去搅何素的兴致？倒不是怕秋后算账，何小将军脸虽然臭，挟私报复却是决计没有的。只是便光是他那副被搅了兴致的郁郁模样，便叫众人都觉惹不起，——好像欠了他债！叫人恁地良心不安……
郭荣却似乎看不懂两人的犹豫，含着笑慢条斯理道：“听闻将军府上，带回来位公子，某也好奇得很呐。什么人物，入得了何小将军的眼？”
谁也不知他是真好奇还是假好奇。骂“上梁不正”那人只得硬着头皮低声下气道：“郭都统勿要与咱见怪，姚公子今日当真不知何时归来……便是去寻，那相国寺里这许多人，如何寻得到？”
却听有人笑道：“寻我作甚？可是有吃有喝？”
两名士卒一愣，转头望去，只见姚涵手提数盒吃食，身后跟着个面色难得开阔的何素。两人一时大喜过望，却是先向何素行了一礼，再道：“小姚！”
姚涵将食盒递到两人手上：“脯腊与蜜煎，我尝了滋味不错，拿去分吧。”两人受宠若惊，忙再三谢过。
何素便在一旁静静瞧着，不知为何，只觉有些隐隐的贪恋。
从前他是决不会去相国寺凑这热闹的，可听得姚涵私下与人打探相国寺有何吃食，他便忍不住板着脸去问明了相国寺中饮食的露屋义铺分设何处，哪些铺子有何名吃，抢在姚涵约人前，赶紧拽了姚涵道：“后日相国寺开寺，你与我同去如何？那便一言为定。”
今日瞧着姚涵站在熙攘人流之中，彩幕露屋之间，撒欢的小兽一般，这里叼一口蜜煎，那里搂一包脯腊，他忽而便觉心尖发软——戍边所求的天下太平，不正是眼前景象么？姚涵吃着便转过身来，将手中果子塞给何素，道：“常清，这个好吃。”何素惟有看得呆住。
那一霎间，攒动的人流成为无关紧要的背景，叫卖声亦有些模糊了，视野中心只剩下姚涵一个。树下碎光落在姚涵发间眼底，透亮清澈，再活泼不过。
等何素反应过来，早吃了他十几个果子。姚涵买完吃喝便往军营去，欲待将吃食分给大伙，却扑了个空，一打听方知众人皆向神卫军处去了，这才巴巴地提着食盒来了此处，倒是正好撞上士卒吹牛，被郭荣逮着挤兑。
那两名卒子收下食盒，望望姚涵，复又望向郭荣，却是踌躇一时，不知这郭都统的话究竟做不做数，是否真要叫小姚上场。郭荣见状，满面和气向何素拱一拱手：“何将军……”
何素立刻回神，也拱手道：“郭都统别来无恙。营人若有冲撞，还望海涵。”
郭荣眯着眼睛微微笑：“不冲撞不冲撞。只是听贵部说，‘小姚身手好，他来定能赢’，某不免有些好奇……也不是什么大事，蹴鞠而已么，儿郎们只当是游戏。这位……”一双和善无害的眯缝眼望向姚涵，将他上下一扫，“