管灵琳看着他脸上那些细碎的光点，不知为何有种同是天涯沦落人的感觉。
苏梁把手放下来，把青金色晶体攥回手心里。
苏梁的语气比刚才轻松了一点，但管灵琳能听出那种轻松是装出来的，“地煌龙受了点伤，但已经好了大半；其他伙伴们……”他顿了一下，“它们本来就皮实……”
他忽然停住了。
管灵琳看着他，等他把话说完，但苏梁只是摇了摇头，像是忽然觉得这个话题不该继续下去。
“你的龙呢？”他反问道。
管灵琳沉默了一瞬，“我来得比较突然，它们都很安全。”
嗯……应该。
苏梁看了她一眼，没有追问，他只是点了点头，然后把目光移开，重新看向远处灰蓝色的天空。
两个人就那么沉默地坐了一会儿。
溪水在脚边哗哗地流，鸟在远处的林子里叫，风从树梢上掠过，带起一阵干燥的、沙沙的声响。
管灵琳忽然觉得这种安静很难得，周围有一中不需要防备任何东西的安静。
但她知道这种安静持续不了多久。
“苏学哥，你刚才用的那个，”管灵琳说，声音比之前大了一点，“是空间系的异兽伙伴？”
苏梁点了点头。
“你什么时候认识的？在开拓区里？”
苏梁没有立刻回答。他把手里那块青金色晶体翻来覆去地看了几遍，然后抬起头，看着管灵琳。
“我自己也不知道，”他说，“它是在那场空间乱流里……出现的。”
管灵琳的眉毛挑了起来。
“我不知道它是什么，”苏梁说，声音压低了，像是在说什么不该被别人听到的秘密，“我不知道它长什么样，不知道它有多大，不知道它是活着还是……还是别的什么状态。我甚至不确定它算不算‘异兽’。”
他把右手伸出来，摊开掌心，那块青金色晶体静静地躺在他的掌心里，光芒一明一暗，像是心跳，“我只知道，当我快要死的时候，它出现了。”
管灵琳盯着那块金色晶体看了很久。
“它就是你的异兽？”她问。
苏梁摇了摇头。
“不，”他说，“它是……钥匙。”
他合上手掌，把金色晶体攥紧，然后松开。
什么也没有发生。
但管灵琳能感觉到空气里有什么东西变了。
然后她看到苏梁的影子在地面上动了一下。
他的影子在分裂，从那个灰黑色的、模糊的、和他身体轮廓大致相符的影子里，慢慢地、像是有什么东西在孵化一样，伸出了一条细长触手状的、没有固定形状的暗影。
那条暗影在地面上游动了一下，然后缩回了影子里。
一切恢复正常。
苏梁把手放下来，靠在树干上，看起来比刚才更累了。
“它叫‘影隙’，”他说，“我叫它小影。我不知道它是什么系的异兽，空间系可能只是一个笼统的说法。它能做到很多事情，比如传送、短距离瞬移、感知空间波动、在裂缝里穿行，但它也有代价。”
“什么代价？”
苏梁抬起左手，让管灵琳看他手腕上那条灰白色的布条。
“每一次用它，都需要支付代价，”他说，“有时候是血，有时候是体力，有时候是……我说不清楚的东西，用得太频繁，它会自己从影子里钻出来，拿走它想要的。”
他顿了一下，把布条重新缠好，“但如果不是它，我已经死了至少五次了。”
管灵琳看着他手腕上那条布条，布条边缘还在渗血。
她忽然觉得脊背发凉。
“所以，”她慢慢地说，“你刚才从峡谷里把我带出来，用的是它。”
苏梁点了点头。
“代价是什么？”
苏梁看了她一眼，那个眼神很奇怪，像是在说“你真要问这个问题”，又像是在说“别问了”。
“不重要，”他说，“反正已经付了。”
管灵琳张了张嘴，想说点什么，但苏梁已经站了起来。
他的动作很慢，先用手撑着树干，一点一点地把身体拉直，然后站定，闭着眼睛等了几秒钟，像是在等那阵眩晕过去。
“你不能留在这里，”他说，声音恢复了那种压低的、带着点命令意味的调子，“这片林地也不安全，那群人虽然不知道你来了，但他们有办法追踪晶体的波动，你身上没有像他们一个挂在他们信奉的这种晶体，但他们可能会注意到绿晶区域的异常。”
“绿晶区域？”管灵琳愣了一下，“你是说那些绿色的晶体？”
苏梁点了点头。“你刚才待的那片绿色晶体下面，是他们最近的主要采矿点，你踩过的晶尘、你留下的体温、你呼吸过的空气，都会留下痕迹，有很多异兽都能‘读’出这些痕迹。”
而最为危险的是晶体本身。